Sebbene il leader wagneriano Yevgeni Prigozhin fosse stato bandito in Bielorussia dopo la sua breve e spettacolare ribellione fallita, sembrava godere di una sorprendente libertà di movimento. Sembra che abbia viaggiato tra la Bielorussia e l’Africa e che abbia viaggiato spesso tra San Pietroburgo e Mosca. A luglio ha persino fatto un’apparizione molto pubblica e vistosa al vertice Russia-Africa, dove ha incontrato i rappresentanti africani e ha elogiato Vladimir Putin. Ma il 23 agosto Prigozhin è morto in un incidente aereo.

Potrebbe essere stato un incidente: gli aerei cadono e Prigozhin volava spesso. Potrebbe essere stato un omicidio. Non mancano le persone che avrebbero potuto volere la morte di Prigozhin. Le forze del Niger – il cui governo golpista aveva appena richiesto l’aiuto di Wagner e che Prigozhin aveva appena elogiato – o le parti interessate al Niger, o all’arresto dell’influenza della Russia in Africa, potrebbero aver voluto porre fine alla sua recente campagna di reclutamento di soldati mercenari in Africa. L’Ucraina o la Polonia, al cui confine si stavano ammassando le forze di Wagner, avrebbero potuto volerlo eliminare. Gli Stati Uniti o l’Ucraina potrebbero aver voluto destabilizzare la Russia riaccendendo la lotta tra Mosca, il Ministero della Difesa e le forze di Wagner, ora arrabbiate e vendicative. Il Ministro della Difesa russo Sergei Shoigu o il Capo di Stato Maggiore Valery Gerasimov, che Prigozhin voleva rimuovere, avrebbero potuto volerlo eliminare.

Ma la maggior parte delle persone indicherà Putin. Molti diranno che Putin stava aspettando di ucciderlo per eliminare una minaccia e punire un traditore.

Sia il Presidente Biden che il Direttore della CIA William Burns avevano precedentemente previsto che Putin avrebbe ucciso Prigozhin. Entrambi avevano suggerito che Prigozhin non avrebbe dovuto licenziare il suo assaggiatore di cibo. Ma nonostante l’affermazione di Burns che Putin è “l’apostolo per eccellenza della vendetta”, le numerose affermazioni dei media che si sono susseguite nel corso degli anni, secondo cui Putin sarebbe solito organizzare gli omicidi degli oppositori, sono prive di fondamento. Il defunto Stephen Cohen, professore emerito di politica e direttore degli studi russi a Princeton, respinge l’accusa in una sola frase, dichiarandola la più facile da confutare “perché non ci sono prove reali … a sostegno”.

Nella sua biografia di Putin, Philip Short dedica più pagine all’accusa, ma giunge a un verdetto leggermente più accusatorio ma simile. Non punendo le persone che organizzavano gli omicidi, Putin potrebbe aver “permesso che si sviluppasse un clima” in cui i potenti potevano ordinare gli omicidi. Ma “contrariamente a quanto si crede in Occidente”, Putin “non” ha autorizzato gli omicidi. Short riferisce che, “una volta diradata la nebbia delle teorie cospirative”, la responsabilità di alcuni degli omicidi più famosi è stata “ricondotta all’entourage del leader ceceno Ramzan Kadyrov”. Short definisce le prove ammassate contro Putin in uno dei casi più famosi “interamente circostanziali”. Sulla lunga lista di omicidi di “alto profilo” in Russia, Short conclude che “ad eccezione di Litvinenko, nessuno è stato ucciso per volere di Putin”. Short sostiene che, in una lista di dieci morti sospette compilata dal Washington Post, “solo la morte di Alexandr Litvinenko può essere attribuita con certezza a Putin. Tutti gli altri sembrano essere stati uccisi per motivi non legati al Cremlino”. Cohen sostiene che, nonostante il verdetto che Putin sia “probabilmente” responsabile di Litvinenko, “non ci sono ancora prove conclusive” nemmeno per quella morte. Per quanto riguarda i due casi che hanno consolidato la reputazione di Putin come criminale omicida nei media, Cohen afferma che “in entrambi i casi non c’è uno straccio di prova concreta che indichi Putin”.

Una nuvola di scetticismo sull’accusa contro Putin per la morte di Prigozhin è rappresentata dalla fiammeggiante esplosione del suo aereo nei cieli russi, appena fuori Mosca. Gli assassinii di solito sono fatti di cose più sottili.

La prova indiziaria più forte contro Putin è il licenziamento, apparentemente più coordinato che casuale, del generale Sergei Surovikin nello stesso giorno. Il 27 giugno, il New York Times ha riferito che, secondo funzionari statunitensi, Surovikin “era a conoscenza dei piani di Yevgeny Prigozhin di ribellarsi alla leadership militare russa”. Quando Prigozhin chiese la rimozione del Capo di Stato Maggiore Valery Gerasimov, nominò Surovikin per sostituirlo. Surovikin ha perso il posto e Prigozhin ha perso la vita lo stesso giorno: una coincidenza che suggerisce almeno un piano coordinato, se Surovikin era effettivamente a conoscenza della ribellione e l’ha tenuto nascosto al Cremlino, per rimuovere i due uomini più potenti dietro l’ammutinamento.

Potrebbe passare molto tempo prima che le prove siano raccolte – se mai lo saranno – su ciò che è accaduto il giorno in cui è morto Yevgeni Prigozhin. Ma, sebbene ci sia un caso contro Putin, è tutt’altro che chiuso. E, nonostante le continue affermazioni, non c’è una serie consolidata di omicidi di alto profilo ordinati da Putin per aggiungere prove. Ci sono anche diverse altre parti con un movente che non dovrebbero essere lasciate andare via. L’elenco comprende non solo Putin, ma anche elementi estromessi dal Niger; partiti, tra cui gli Stati Uniti, la Francia e l’Occidente politico, interessati al Niger e a una più ampia influenza in Africa; Paesi, tra cui gli Stati Uniti e l’Ucraina, interessati a riavviare la guerra Wagner-Mosca; la Polonia, con il suo confine bielorusso affollato di Wagner; e persino altri elementi, come Shoigu e Gerasimov, in Russia che avevano percepito il pericolo di Prigozhin.

Ted Snider – 28/8/23

https://original.antiwar.com/ted_snider/2023/08/27/who-killed-yevgeny-prigozhin/